A principal diferença entre os modelos A1 e A3 é o tipo de armazenamento. Enquanto no certificado A1 a assinatura fica armazenada no computador do usuário, o certificado A3 permite que a assinatura fique armazenada em mídias portáteis, como tokens USB ou cartões com chip. Para decidir qual modelo escolher é importante ter claro qual será sua finalidade. Se for apenas para assinar documentos digitalmente ambos os modelos podem ser adotados, no entanto, existem diversas aplicações para o certificado e, em algumas circunstâncias, o modelo A3 poderá ser exigido.

O Certificado Digital é uma identidade eletrônica que permite assinar documentos à distância com o mesmo valor jurídico que uma assinatura de próprio punho, mas sem a necessidade de reconhecer firma em cartório. Ele pode ser adotado por pessoa física ou jurídica.

O Certificado Digital pode ser usado para autenticação em sistemas e sites, enviar, acompanhar e retificar a declaração do imposto de renda, fornecer acesso a plataformas do Governo como br, INSS, Juntas Comerciais, Receita Federal, entre outras possibilidades.

O certificado digital é obrigatório para pessoas jurídicas, pois sem ele não há como, por exemplo, utilizar o e-Social e enviar informações à Previdência Social. Além disso, profissionais liberais e pessoas físicas precisam do certificado digital para garantir a autenticidade nas transações eletrônicas e atos na internet.